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Con el apoyo de Naciones Unidas, se hicieron estudios y perforaciones exploratorias en todo el país, que concluyeron que el mejor potencial para la generación geotermoeléctrica yacía bajo el suelo humeante de Los Ausoles de Ahuachapán. El financiamiento del Banco Mundial hizo posible la construcción de la Central Geotermoeléctrica.
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La
explotación comercial del campo geotérmico de Ahuachapán
se inició en 1975 con la puesta en marcha de la primera Unidad
con una capacidad nominal de 30 MW, a la que siguió la instalación
de otra Unidad gemela en el año de 1976, finalizando la expansión
del sistema de generación con la instalación de una tercera
Unidad de 35 MW en el año de 1981. El año 1981 marcó
un hito, ya que el 41% de la energía eléctrica de El Salvador
se generó en Ahuachapán. (hasta donde se sabe, este alto
porcentaje se mantiene como récord mundial).
La
capacidad instalada en la Central Geotérmica de Ahuachapán
es de 95 MW, y la generación promedio es de 58 MW, la cual representa
un 61 % del total instalado. La planta se utiliza como generador de carga
base y los estimados proyectan que la maquinaria instalada en los campos geotérmicos existentes
en Ahuachapán asegurarán aproximadamente 25 años
adicionales de producción.